苔丝出生于一个贫苦小贩的家庭，父母要她到一个富老太婆家去攀亲戚。结果她被少爷亚历克诱奸，后来她与牧师的儿子克莱尔恋爱并订婚，在新婚之夜，她把昔日的不幸向丈夫坦白，却没能得到原谅，两人分居，丈夫去了巴西。几年后苔丝再次与亚历克相遇，后者纠缠她，这时候她因家境窘廹不得不与仇人同居。不久克莱尔从国外回来，向妻子表示悔恨自己以往的冷酷无情，在这种情况下，苔丝痛苦地觉得是亚历克·德伯使她第二次失去了克莱尔，便愤怒地将他杀死。最后她被捕并被处以绞刑。。。
     托马斯.哈代（1840-1928），英国著名小说家和诗人，青年时代曾当过建筑师，以后成为职业作家，早期和中期的创作以小说为主，继承和发扬了维多利亚时代的文学传统；晚年以其出色的诗歌开拓了英国20世纪的文学。他的小说都是乡村题材，总题为《威塞克斯小说》，威塞克斯是他家乡的古名，他的小说大多以此为背景。