瑞士是世界首富之国，人均国民生产总值已达到35万美元，相当于中国的80至100倍。在瑞士，一般的中产阶级家中至少有几十万乃至上百万存款，要比中国的“大款”们阔得多。但是，瑞士人的节俭却是出了名的，从不在请客、吃饭、送礼上乱花一分钱。
      有一次应邀到瑞士朋友家做客，主人在瑞士最大的通讯技术公司ASCOM供职，是一位工程师，每月收入达800瑞郎。吃饭时，两菜一汤，四个人只喝了一瓶葡萄酒，饭后一杯咖啡了事。用中国人的标准看，近乎抠门。然而我心里很清楚，主人为准备这顿饭已经下了不少功夫，主菜做得很精细。平时，他家里只有一菜一汤。
      还有一位瑞士朋友在大学里当教授，每月收入20000多瑞郎。每次去访他，教授都请我到普通餐厅用餐，他说这里有三大优点：一是用餐快，可以节省时间；二是与学生同桌吃饭，可以了解年轻人的思想和观点；三是价格便宜，而且不限量。身为大教授，他从来不怕“掉价儿”。
       前面两例是私人掏腰包，公款请客呢？ 
       三天前应邀参加瑞士空军组织的一次盛大飞行表演活动，主人是空军司令卡雷尔中将，客人中包括联邦委员（相当于副总理）、总参谋长和各国驻瑞武官等，规格不可谓不高。中午用餐时的全部内容如下：每人一个面包（不够可以添）、一小块黄油、一盘土豆牛肉汤、一小碟饭后甜点；酒水饮料有三种――红、白葡萄酒加矿泉水；最后每人一杯咖啡。
       瑞士人送礼也很简单。通常是一束花，一小盒巧克力或一本小画册。大画册算是重礼，相当体面。上别人家做客，如果是赴晚宴，才会带上一瓶酒。我曾见过一位瑞士人到另一位瑞士人家串门，手里举着一束用精美纸张包扎的鲜花，打开一看，只有一枝红玫瑰，女主人还一个劲儿地夸奖这枝花多么漂亮。可见，一枝鲜花一份情意，不在于价值多少。
      瑞士官方极少送礼，在职官员也不允许私自受礼。每年圣诞节将临，各国驻瑞使官便会收到瑞士外交部发来的一份照会，内容大致是：瑞士政府明文规定公职人员不得受礼，特此提醒贵馆免送年礼，顺祝圣诞、新年快乐，云云。见到这种照会，送礼人怎不斟酌再三？你若执意要送，他倒不会毫不留情地退礼回来。送到办公室的，一律上交；送到家中的，多半会回礼。因此，在瑞士送年礼最好是中国挂历，既漂亮，又实用，受礼人心里也坦然。